Este libro narra la vida de Tlacaélel, quien no sólo llevó a cabo hazañas propias de un guerrero mexica, sino que ostentó cargos tan sobresalientes como: sumo sacerdote, alto oficial del ejército, secretario de guerra, secretario de gobierno, arquitecto y diplomático. Además se destacó por ser teólogo, filósofo, historiador e ideólogo del pueblo. Entre sus muchas construcciones se encuentra el Templo Mayor de la ciudad de México-Tenochtitlan. Fue, en suma, el consejero de cinco Supremos Señores durante un periodo superior a los setenta años. Se le llamó «el hombre detrás del trono».